SK텔레콤, 운전자 없이 완성차 옮기는 5G 기술로 국제상

SK텔레콤이 AI와 5G 통신망으로 완성차를 운전자 없이 옮기는 기술로 국제상을 받았다. 회사는 10월 14일(현지시간) 오스트리아 비엔나에서 열린 ‘네트워크 엑스(Network X) 어워드’에서 ‘가장 혁신적인 5G 통신 서비스’ 부문을 수상했다고 15일 밝혔다. 수상 기술의 이름은 ‘AI-RAN 기반 완성차 무인 자율 이송(AVM)’이다.

네트워크 엑스는 인포마가 주관하는 통신망 분야 국제 행사다. 이번 수상 부문은 5G를 바탕으로 새로운 서비스와 사업 모델을 제시한 통신 서비스에 주어진다. SK텔레콤은 통신망이 현장의 차량을 직접 알아보고 제어하는 서비스를 만든 점을 인정받았다고 설명했다.

자율주행 기능 없는 차, 어떻게 옮기나

차 안에 있어야 할 판단 장치를 통신 기지국이 대신 맡는 방식이다. AI-RAN은 통신과 AI 작업을 함께 처리하는 기지국 설비를 말한다. SK텔레콤은 이 기지국을 개발해 시험한 결과, AI 작업을 같이 돌릴 때도 통신 품질이 안정적으로 유지됐다고 밝혔다.

차량의 위치와 주변 상황은 현장에 설치한 라이다 센서가 파악한다. 라이다가 사물의 모양과 위치를 담은 3차원 데이터를 보내면, 기지국은 현장을 가상 공간에 그대로 재현한다. 이어 차량이 부딪히지 않을 경로를 계산해 주행 명령을 내린다. SK텔레콤에 따르면 자율주행 기능이 없는 일반 차량도 장치와 프로그램을 설치하면 무인으로 옮길 수 있다.

실제 주차장에서 어디까지 했나

SK텔레콤은 실제 주차 시설에서 차량이 스스로 이동해 주차하는 방식으로 기술을 시험했다. 회사에 따르면 센서 정보를 모으고 AI가 판단해 주행 명령을 보내기까지, 무인 차량을 제어하는 데 필요한 시간 안에 모두 마쳤다. 시연 차량은 사람이 손을 대지 않은 채로 주차를 끝냈다.

겨냥하는 작업은 그동안 사람이 직접 운전해 옮기던 완성차 이송이다. SK텔레콤은 이번 시험으로 자동화 대상을 일반 차량과 로봇까지 넓힐 가능성을 확인했다고 밝혔다. 또 통신망이 현장 전체를 살피며 경로를 조율해, 좁은 통로에서 차량이 서로 엉켜 생기는 정체를 미리 막을 수 있다고 설명했다.

국내 공장에는 언제 적용하나

국내 산업 현장에 적용하는 목표 시점은 2027년이다. SK텔레콤은 ‘하이퍼 AI(Hyper-AI) 네트워크 기반 조성’ 국책과제로 국내 완성차 공장에 이 기술을 적용해 실증할 예정이다. 이후 항만과 공항 같은 대규모 물류 현장으로 범위를 넓힐 계획이다. 상용화 단계에서는 이미 구축한 5G 설비를 바탕으로 여러 차량의 움직임을 관리하고, 규모에 따라 요금을 받는 구독형 사업 모델도 운영할 수 있다고 회사는 설명했다.

결국 이 기술이 노리는 변화는 공장과 물류 현장에서 차를 옮기는 일의 자동화다. 앞으로 예정된 국내 완성차 공장 실증에서는 실제 작업 환경에서도 차량 이동과 통신을 안정적으로 함께 처리하는지가 관건이다.