SK텔레콤 장애청소년 AI 대회, '코딩' 빼고 110명 참가

SK텔레콤이 장애청소년의 AI 활용 능력을 겨루는 ‘2026 행복 AI 챌린지’를 열었다고 밝혔다. 대회는 10월 14일부터 15일까지 경기도 이천 SKT 인재개발원에서 진행됐다. 장애청소년 110명과 지도교사 44명이 참가해 AI로 과제를 풀고 창작물을 만들었다.

대회 이름에서 ‘코딩’을 뺀 이유

올해 27회를 맞은 대회는 이름과 활동 내용을 함께 바꿨다. 기존 ‘행복 AI 코딩챌린지’에서 ‘코딩’을 뺀 ‘행복 AI 챌린지’로 이름을 바꾸고, AI로 문제를 푸는 활동에 초점을 맞췄다. SK텔레콤은 1999년 정보검색대회를 시작으로 장애청소년의 디지털 교육을 이어 왔다.

첫날 참가자들은 두 명씩 팀을 이뤄 여러 과제를 수행했다. AI 윤리 퀴즈를 풀고, 로봇의 이동 경로를 찾고, 문화유산 정보를 검색했다. QR코드 암호 찾기도 과제에 들어갔다.

AI로 자기 생각을 그림과 영상으로 표현하는 과제도 있었다. 참가 청소년들은 SK텔레콤의 A.(에이닷) 같은 AI 도구로 주제에 맞는 포스터나 영상을 만들었다. 코딩 실력만 보지 않고, 결과물을 만드는 과정에서 창의력도 함께 겨룬 셈이다.

대회 말고 무엇을 체험했나

경쟁 과제와 함께 디지털 기술을 체험하는 프로그램도 마련됐다. 참가자들은 실제 화면에 가상 요소를 겹쳐 보여주는 증강현실(AR) 레이싱과 드론 시뮬레이션을 체험했다. 레고 로봇으로 코딩하는 활동에도 참여했다. 대회를 준비하며 쌓인 긴장을 풀도록 음악을 즐기고 서로 응원하는 시간도 가졌다.

현장 교사는 준비 과정에서 학생들이 달라졌다고 전했다. 무등중학교 장지현 교사는 “대회를 준비하며 아이들이 AI 활용에 대한 자신감을 얻고 새로운 도전에 대한 두려움도 극복했다"고 말했다. 장 교사는 학생들이 경험을 더 쌓도록 다음 대회 참가도 지원하겠다고 밝혔다.

과학기술정보통신부 장관상은 충주성심학교 김윤규, 이은희 학생이 받았다. 교육부 장관상은 영주제일고등학교 전준언, 정용수 학생에게 돌아갔다. 보건복지부 장관상은 전북푸른학교 윤현, 이다빈 학생이 받았다.

대회가 끝난 뒤에는

SK텔레콤은 대회 말고도 학교 교육과 진로 탐색 활동을 운영하고 있다. 2019년부터 ‘행복AI코딩스쿨’을 운영하며 전국 570여 개 학교에서 코딩과 AI 교육을 진행했다. 지난 9월에는 전년도 대회 수상자를 초청해 진로를 살펴보고 AI 기술을 체험하는 프로그램을 열었다.

엄종환 SK텔레콤 지속가능경영실장은 청소년들이 AI로 자신의 생각을 표현하고 문제를 해결했다는 데 의미가 있다고 밝혔다. SK텔레콤은 앞으로도 AI로 디지털 격차를 줄이고 성장 기회를 넓히겠다고 설명했다. 이런 교육과 체험 기회가 학교 현장에서 어떻게 이어질지가 다음 관심사다.